Bitácora de esta América Nuestra

Un recorrido por Las Antillas Menores

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• Dr. Alberto Gutiérrez T. Formoso

Cuatro eventos de talla internacional han puesto de relieve al conjunto de las Islas del Mar Caribe, que llamamos Antillas Menores, por su dimensión y población, en contraste con las Antillas Mayores: Cuba, La Española, que comparten República Dominicana y Haití; además de Jamaica y Puerto Rico. Los cuatro eventos se han realizado recientemente desde la III ALCUE, celebrada en Guadalajara, a fines de mayo. En ella se dieron cita muchos de los jefes de Estado o de gobierno precisamente de Las Antillas. Después acaeció la reunión de Ministros de Energía, significativamente en Puerto España, capital de Trinidad y Tobago, punto de arranque de ese «Arco» antillano, al rodear el Mar Caribe. Vino después la reunión Ministerial del llamado Grupo 77, que conjunta a 132 Estados en vías de desarrollo, que nació en 1964. Finalmente, el cuarto evento ha sido la XI Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), celebrada en Sao Paulo, Brasil, con delegaciones de 192 países miembros. Por cierto que a instancias de la UNCTAD, cuajó el primer Grupo de los 77.

En ese marco, casi mundial, se hicieron representar las Antillas Menores, con sus planes y realidad.

La realidad de varias Antillas Menores

• Ya hemos descrito la realidad de Trinidad y Tobago y su potencial energético, por sus reservas de petróleo crudo, gas natural y asfaltos.

• Antigua y Barbuda, son dos típicas islas con arrecifes coralinos. Su población alcanza ya los 75 mil habitantes, casi todos negros, y un porcentaje relevante de mulatos. Suman así 90 por ciento de la población. Da la impresión de ser casi un Estado «patrimonial», pues desde 1981, año en que tuvo lugar su independencia, ha sido gobernado por Vere C. Bird, quien fue sustituido por su hijo Lester Bird. Fueron parte de la legendaria y colonialista Federación de las Islas Leeward (1871 a 1956). Hoy es Estado asociado de la corona británica.

• Barbados: Es la más oriental de Las Antillas. Es indudablemente la más abigarradamente poblada. Su densidad poblacio-nal va más allá de los 630 habitantes por km2, de sus apenas 430 km2 de superficie llena de colinas, pues la mayor altitud alcanza apenas 356 m. sobre el nivel del mar. Está políticamente dividida en once «parroquias», resabios del colonialismo protestante. Fue territorio de los bravos aborígenes arawak. Hoy, sus residentes son negros y mulatos. Desde 1838 se abolió la esclavitud. Es independiente desde 1966, y camina a ser ya república. Los pilares de su riqueza nacional (80%) lo constituyen el turismo y los servicios bancarios. Tiene el mejor Índice de Desarrollo Humano (IDH) de la región: el lugar 26. Vive del Mar Caribe y para el mar.

• Santa Lucía, fue un antiguo y recio enclave de los indígenas Caribe, tan masacrados por las naciones colonialistas. Su población es predominantemente mulata, de religión católica, inculcada por los misioneros franceses. Hablan el patois, que es un dialecto criollo derivado del francés; se le admite como lengua en el parlamento. Santa Lucía es independiente desde 1979, con lazos con la corona inglesa. Su principal exportación son los plátanos. Una fuente de divisas es el turismo. Y también existe el caso de cuantiosas inversiones extranjeras; renglón paralelo en El Caribe antillano.

El «Arco» de las pequeñas Antillas va desde las Islas Vírgenes, al Este de Puerto Rico. De ellas, hasta la Isla de Trinidad, frente al Delta del Río Orinoco, por encima del Ecuador.

Apenas logramos dar una visión parcial de todo un horizonte geográfico, histórico y cultural muy especial de nuestra América.